Тайна железной коробки

Каких только тайн и сокровищ не хранит старый подвал, особенно, если он находится в сберегательном банке. 

*   *   *

Путешествие Марка Фордера в мир почтовых марок и эфемеров началось 25 лет назад, благодаря удивительной вещице, найденной в одном из таких подвалов.

Дедушка Фордера увлекался филателией. У него была очень хорошая и большая коллекция марок, которые Марк время от времени рассматривал, когда был маленьким. Марки были восхитительны, настоящие произведения искусства.

Но всерьез Марк увлекся марками, когда нашел металлическую коробку с надписью «Коробка Стила». Молодой человек внимательно исследовал ее содержимое и, впечатлившись увиденным, создал веб-страницу под названием «Эфемера 1800-х». Это произошло, когда Интернет был еще в зачаточном состоянии, но вы все еще можете найти упоминания и ссылки на этот сайт во всемирной паутине.

«Тогда я изо всех сил старался исследовать и подробно изучить предметы в коробке, покупая книги, разговаривая с людьми и используя ту небольшую информацию, которую мог найти с помощью поисковых систем. Они были ограничены и не так уж сильно помогали. Это было непросто. В итоге, кто-то занес меня в каталог как эксперта по эфемерам, которым я абсолютно не являюсь. 

Работа над сайтом и исследованиями была очень насыщенной и у меня просто не стало хватать на все свободного времени и тогда я решил поместить коробку и скоросшиватели с документами в шкаф, где они пролежали около 22 лет.

Как только на мир «обрушился» COVID, я вспомнил про коробку и ее содержимое. Вытащил и снова начал все просматривать.

Прошедшие 22 года значительно упростили поиск информации о них в Интернете. Бумаг очень много и с каждым днем ​​я узнаю о них все больше и больше.

Меня время от времени спрашивают: «Когда вы будете продавать бумаги из коробки?». Я всегда отвечаю на это: «Не сейчас».

Я пытаюсь разгадать загадку головоломки «Коробка Стила» и изо всех сил стараюсь соединить бумаги друг с другом. К сожалению, я еще мало что описал, пока, в основном, все находится у меня в голове.

Итак, что же это за таинственная «Коробка Стила» и что ценного в том, что в ней лежит? Марк Фордер сейчас все вам расскажет...

*  *  *

В середине 1990-х моя жена работала менеджером в банке, который назывался «Сассекский банк» и располагался в городе Ньютон, штат Нью-Джерси, в графстве Сассекс.

Банк находился на главной площади города. Я не знаю его возраста, но здание было очень старым - в 3 или 4 этажа, с большим подвалом, полным темных комнат. Там протекал ручей, вокруг бегали крысы, мыши, тараканы.

В подвале раполагалось убежище от радиоактивных осадков и старый склеп, который уже не использовался и всегда был открыт. Именно в нем и нашли ту самую, как я ее называю, стальную коробку...

Руководство банка приняло решение продать имущество. Перед этим нужно было освободить подвал от залежей ненужных вещей.

Моя жена позвонила в Историческое общество Ньютона, сотрудники которого приехали и забрали некоторые предметы из хранилища.

Когда подвал расчищали, руководство банка практически ни на что не смотрело. Они просто отдали распоряжение выбросить все! К входу подвезли мусорный контейнер и работа закипела. Я тоже присутствовал при этом «историческом» моменте и не переставал удивляться тому, что хранил в своих недрах старый подвал.

Сложно представить, что все эти ценные предметы оказались потерянными и забытыми. В подвале было множество комнат, которые постепенно освобождались от мусора, и, казалось, что этот процесс длится вечность.

В конце каждого дня, когда заканчивалась очередная уборка, я поднимался наверх, чтобы посмотреть, не осталось ли чего-нибудь, что стоило бы спасти из мусорного контейнера. Ходил несколько раз, видел старые газеты 1940-х годов, много влажных истертых банковских бумаг, какие-то пайки, мебель, список можно продолжать и продолжать.

Затем очередь дошла до склепа...

Рабочим было приказано выбросить все, что там находилось, что они и сделали. Именно тогда я и нашел стальную коробку. Она была на пути к куче мусора, и я схватил ее, даже не зная, что внутри. В ней я нашел вещи, которыми и хотел бы поделиться.

Эта коробка похожа на старый металлический контейнер для хранения, с деревянными ручками, высотой 18 дюймов, шириной 22 дюйма, глубиной  20 дюймов.

Это, по сути, капсула времени с 1860-х по 1890-е годы.

В коробке были...

- Медные печатные формы, на одной из которых стоит подпись Джорджа Вашингтона. Я узнал, что это подделка фальсификатора, известного как Роберт Спринг.

- Фотографии актрис Лотты Крэбтри времен Калифорнийской золотой лихорадки, сделанные известным фотографом из Нью-Йорка по имени Джереми Герни. Он был там с Мэтью Брейди, который оказался тем человеком, который на раннем этапе занимался фотографиями Джереми. Как вы знаете, Мэтью Брэйди затем сделал знаменитые фотографии президента Авраама Линкольна.

- Расписания железной дороги Лакаванна, Чикагской железной дороги и других железных дорог.

- Письма, чтобы провести электричество в Ньютон.

- Визитные карточки, бухгалтерские книги и т. д.

- Все, что связано с организацией местных бейсбольных матчей.

- Планы этажей оперного театра Нью-Йорка.

- Письмо Билл Хедс и Бродсайдс.

- Почтовые марки, банковские чеки, устаревшие банкноты, использовавшиеся в качестве валюты до создания Федеральной резервной системы.

В этой коробке более 2000 листов бумаги (эфемер). Как видите, это ошеломляет, но я делюсь ими, чтобы люди могли увидеть эти фрагменты истории, насладиться ими и извлечь из них уроки.

Фото: photos.google.com

Источник: stamps.org