Алхимики и Хранитель казны

Колыбелью химии принято считать Александрийскую академию, основанную Александром Македонским.

Находившаяся при ней Александрийская библиотека просуществовала около тысячи лет, в ней было собрано огромное количество рукописей, связанных с Евклидом, Архимедом, Птолемеем и др. Греки принесли в Египет свою натурфилософию в виде учений Платона и Аристотеля. Именно здесь и зародилась химия как наука о свойствах и превращениях веществ. Само слово «химия» происходит от древнего названия Египта – Khem. Слово khemeia должно было означать что-то вроде «египетского искусства».

Египетские пирамиды

Основными объектами изучения александрийской химии являлись металлы.

Ртуть зачастую металлом не считалась, поскольку в Библии она не упомянута. Но ей была отведена особая роль «первичного металла». С ее помощью из руд извлекали золото и серебро, варили киноварь, которая иногда имела золотистый цвет.

Основной целью khemeia являлось превращение одного металла в другой. Прежде всего ртути в золото. И предполагаемое новое золото должно быть в виде жидкости. Однако, все могут короли. Однажды, Александрия была разрушена. Библиотека сгорела. Слово khemeia запретили даже произносить.

Александрийская библиотека

В VII веке началось победоносное шествие новой мировой религии – ислама. И перебралась khemeia в Арабский Халифат, где по-арабски ее назвали al-khimiya. Здесь и зародилась ртутно-серная концепция получения золота. Но только с помощью Философской Ртути и Философской Серы золото получать не удавалось.

Так как золото тяжелее ртути, решено было искать еще одну, более плотную субстанцию в виде некоего «медикамента» или «эликсира» (al-iksir). По мнению алхимиков, процесс превращения «несовершенных металлов» в «совершенный металл» – может быть отождествлен с «излечением» металлов. Поэтому эликсир стал обладать ещё многими магическими свойствами – исцелять все болезни, и, возможно, давать бессмертие. Именно эти «побочные функции» и закрепились в современном значении этого слова в русском языке.

Арабская al-khimiya

Когда в средние века алхимия переехала в Европу, эликсир стали называть Философским камнем. При этом направления поиска вечного богатства и вечного здоровья остались. И вот такими чудесными изысканиями, особенно трансмутацией металлов, в течение 10 лет (1670-1680) активно интересовался Исаак Ньютон. И это ему скоро зачтется!

Исаак Ньютон

Петр I в 1698 году, во время Великого посольства, приехал в Лондон, где посетил Монетный двор. Интерес был обусловлен изучением роли Монетного двора в преодолении острейшего финансового кризиса 1694-95 годов, причиной которого стала массовая порча и подделка серебряных шиллингов – основной части наличности. Началась Великая перечеканка.

Денежная реформа – это всегда болезненно. Собрать все наличные деньги по цене серебряного лома и не начеканить нужного количество новых монет – это надо постараться. Вот тут-то и обратились к помощи бывшего алхимика Исаака Ньютона. В 1696 году он был назначен Хранителем Монетного двора Англии с чрезвычайными полномочиями. Жил на территории Тауэра, где была налажена машинная чеканка высококачественных монет с положенным количеством серебра.

Замок Тауэр. Лондон

По настоянию Ньютона шиллинги стали менять по номиналу, расходы по реформированию взяло на себя правительство, а не монарх. Пришлось прибегнуть к внешним заимствованиям. Так впервые появилось понятие внешнего долга государства. В конце 1697 года операция по замене денег была успешно завершена. Англию удалось спасти.

Встречался ли Петр I с Ньютоном, достоверно неизвестно. Если да, то тайно.

Подтверждения версии встречи мы не находим и у одного из лучших биографов Ньютона, физика и историка, академика С.И. Вавилова. Из существующих документов осталась только запись Петра I: «Был в Туре, где деньги делают».

Академик С.И. Вавилов

Сам Петр I вел другую денежную политику. От неполноценных денег не избавлялись, а стали активно внедрять порченные, и даже не содержащие серебра. Для Петра деньги были просто средством обмена товаров. Государство богатело за счет того, что вывоз продукции преобладал над ввозом.

Портрет Петра I. Художник Годфри Кнеллер, 1688 год

Англия же, с подачи Ньютона, чеканя деньги для других государств, стала ими торговать, становясь финансовой империей, которая потерпела крах только в начале ХХ века, но на смену ей пришли Соединенные Штаты Америки.

Только в конце 1724 года, незадолго до своей смерти, Петр I подписал Указ о создании в Санкт-Петербурге нового, оснащенного лучшим оборудованием, Монетного двора, который должен был находиться в российском «Тауэре» – Петропавловской крепости.

Петропавловская крепость

Петропавловский собор. Шпиль покрыт золотом

В 1818 году в Санкт-Петербурге, по указу Александра I появится Экспедиция заготовления государственных бумаг. В 1942 году организуют Московский филиал Монетного двора под управлением Гознака, где тоже будут чеканить монеты.

Фабрика Гознака

Завершая, хочется отметить, что алхимики всех времен и народов были не так уж и неправы. Им просто не хватило технологии.

В 1941 году учёные из Гарварда А. Шерр и К. Бэйнбридж трансмутировали ртуть в золото посредством ядерных превращений. Неважно, сколько золота получилось, но очень давняя мечта была осуществлена. Правда, есть один нюанс.

Из всех возможных вариантов синтеза, стабильным будет только 197-й изотоп Au (наша ювелирка), а уже, например, у 198-го Au период полураспада составляет 64 часа. Наше сокровище каждые 64 часа теряет ровно половину массы и, в конце концов, оно превращается…, оно превращается… и не факт, что будет снова ртуть. Природа сама решает, как ей поступить.

Источники:

1. Независимая газата;

2. С.И. Левченков. Краткий очерк истории химии;

3.Фото из свободного доступа. Яндекс. Картинки.

А. Платонов